นายกฯ เฝ้ารับเสด็จสมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส

พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และรมว.กลาโหม เฝ้ารับเสด็จ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส ในโอกาสเสด็จเยือนไทยอย่างเป็นทางการ ที่ทำเนียบรัฐบาล โอกาสนี้สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส ได้เสด็จขึ้นแท่นรับความเคารพ บริเวณด้านหน้าตึกไทยคู่ฟ้า ก่อนเสด็จมายังตึกสันติไมตรี เพื่อประทานสุนทรพจน์ แก่คณะรัฐมนตรี คณะทูตานุทูต

 ทั้งนี้นายกรัฐมนตรี ได้กล่าวในนามของรัฐบาลไทย ประชาชน และคริสต์ศาสนิกชนคาทอลิกชาวไทย ที่มีจำนวนมากกว่า 380,000 คน ว่ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ซึ่งนับว่าเป็นโอกาศอันพิเศษในความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับนครรัฐวาติกัน เพราะนอกจากในปีนี้จะตรงกับวาระครบรอบ 350 ปี ของการจัดตั้งคณะมิสซังคาทอลิกแห่งสยามแล้ว ยังเป็นวาระแห่งการครบรอบ 50 ปี ของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างประเทศไทยกับนครรัฐวาติกันอีกด้วย และเชื่อมั่นว่าไทยและนครรัฐวาติกัน จะสามารถร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด ตามกรอบทวิภาคี และระหว่างประเทศ
 
 หลังจากนั้น สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส ได้ กล่าวประทานสุนทรพจน์ ใจความหนึ่งว่า "ข้าพเจ้า ขอขอบคุณสำหรับการต้อนรับและคำปราศรัยของท่าน ช่วงบ่ายวันนี้ข้าพเจ้าจะได้รับพระมหากรุณาธิคุณ จากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 10 และสมเด็จพระบรมราชินี ตลอดจนพระบรมวงศานุวงศ์ เพื่อให้ข้าพเจ้ามีโอกาสได้เข้าเฝ้าฯ เพื่อกล่าวสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ ที่ได้ทรงเชิญให้ข้าพเจ้ามาเยือนราชอาณาจักรไทย ข้าพเจ้าขอยืนยันอีกครั้งถึงความปรารถนาดีของข้าพเจ้าที่มีต่อราชอาณาจักรและต่อรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และขอแสดงความเคารพอย่างสูงต่อพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร

ข้าพเจ้ารู้สึกยินดียิ่งที่ได้มีโอกาสพบปะท่าน ผู้ซึ่งเป็นผู้ปกครองบริหารประเทศ ผู้นำทางศาสนา และสังคม ผ่านทางท่านทั้งหลายนี้

 โอกาสนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส ยังได้อำนวยพรไปยังปวงชนชาวไทยทุกคน และขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับประเทศไทย ที่ได้ผ่านการเลือกตั้ง อันเป็นก้าวสำคัญในการกลับมาสู่การปกครองในระบอบประชาธิปไตย

 พร้อมทั้งชื่นชมรัฐบาลไทย บุคคลและองค์กรที่ได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เพื่อแก้ไขปัญหาการอพยพย้ายถิ่นฐาน เพราะถือเป็นปัญหาสำคัญที่สะท้อนถึงภาพลักษณ์ของสังคมเราในปัจจุบัน จึงหวังว่าแต่ละประเทศจะมีกลไกในการแก้ไขปัญหาและคืนสิทธิ และศักดิ์ศรีให้กับผู้อพยพ

 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิส ยืนยันว่า ชาวคาทอลิกจะสนับสนุนอัตลักษณ์ของความเป็นไทย ซึ่งปรากฏในเพลงชาติของไทย ว่า “รักสามัคคี...รักสงบ...ไม่ขลาด...”