การแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย ขุนพล “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ลงสนามในกลุ่มบี เป็นเกมที่ 4 ด้วยการออกมาเยือน อิรัก ที่ปาซ สเตเดียม กรุงเตหะราน ประเทศอิหร่าน
โดยทีมชาติไทย ลงสนามมา 3 นัดก่อนหน้านี้ พ่ายแพ้ทั้ง 3 นัด ต่อซาอุดิอาระเบีย, ญี่ปุ่น และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ขณะที่ทีมชาติอิรัก พ่ายมา 3 นัดรวดเช่นกัน
“ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง กุนซือใหญ่ทีมช้างศึก จัดทัพ 11 ตัวจริงเป็นชุดเดิมเหมือนในเกมที่บุกพ่ายยูเออี ประกอบด้วย กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ (ผู้รักษาประตู), ธีราทร บุญมาทัน, กรวิทย์ นามวิเศษ, ธนบูรณ์ เกษารัตน์, ทริสตอง โด, สารัช อยู่เย็น, ปกเกล้า อนันต์, ชนาธิป สรงกระสินธ์, เกริกฤทธิ์ ทวีกาญจน์, มงคล ทศไกร และธีรศิลป์ แดงดา
เริ่มเกม เป็นอิรัก ที่โหมบุกหนักเข้าใส่ไทย และเพียง 7 นาที ก็มาได้ประตูขึ้นนำอย่างรวดเร็ว 1-0 จากจังหวะลูกเตะมุม และเป็นโมฮันนัด อับดุลราฮีม ยิงเข้าไป
รูปเกมของไทยยังไม่ดีขึ้น เป็นอิรัก ที่เป็นฝ่ายบุกเข้าใส่อย่างต่อเนื่องเพื่อทำประตูที่ 2 และในนาทีที่ 24 อิรัก ก็มาหนีห่างไทยเป็น 2-0 จากการทำประตูของอับดุลราฮีม คนเดิม
หลังจากเสีย 2 ประตู ซิโก้ แก้เกมทันทีด้วยการส่ง สิโรจน์ ฉัตรทอง ลงมาเล่นแทน มงคล ทศไกร และเล่นไปได้อีกไม่นาน ก็เปลี่ยนตัวคนที่สอง นำ ประทุม ชูทอง ลงแทนธนบูรณ์ เกษารัตน์ ที่ยังมีอาการบาดเจ็บข้อเท้ามาจากเกมที่แล้ว
อิรัก เกือบมาได้ประตูหนีห่าง 3-0 จากจังโต้กลับเร็วจากบริเวณครึ่งสนาม ผู้เล่นของอิรัก หลุดเข้ามาในกรอบเขตโทษของไทยถึง 4 คน แต่จังหวะสุดท้ายพลาดไปอย่างเหลือเชื่อ จบครึ่งเวลาแรก อิรัก นำ ไทย 2-0
ครึ่งเวลาหลัง ไทย เปลี่ยนตัวคนที่สามทันที นำ ธนา ชะนะบุตร ลงมาเล่นแทน เกริกฤทธิ์ ทวีกาญจน์ ซึ่งรูปเกมของไทยดูดีขึ้นกว่าในครึ่งแรกอย่างเห็นได้ชัด เป็นฝ่ายกดดันอิรักได้อยู่หลายจังหวะ แต่ยังจบสกอร์ไม่ได้
ในนาทีที่ 68 สถานการณ์ของทีมชาติไทยย่ำแย่ลงไปอีก กรวิทย์ นามวิเศษ ไปกระทบกระทั่งกับผู้เล่นอิรัก ผู้ตัดสินไปปรึกษากับผู้ช่วยผู้ตัดสิน ก่อนควักใบแดงไล่กรวิทย์ออกจากสนาม ทีมชาติไทยเหลือผู้เล่น 10 คน
เท่านั้นยังไม่พอ นาทีที่ 77 ไทยต้องเหลือผู้เล่น 9 คน จากจังหวะที่ประทุม ชูทอง หัวไปโขกกับกวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ ทำให้เจ้าตัวลงไปกองกับพื้น และเล่นต่อไม่ไหว ต้องใส่เฝือกคอ หามส่งโรงพยาบาล
นาทีที่ 87 อิรัก ที่ตัวผู้เล่นมากกว่า ก็มาได้ประตูหนีห่าง 3-0 จากการยิงของ โมฮันนัด อับดุลราฮีม คนเดิม ถือเป็นการทำแฮตทริกของเจ้าตัวในเกมนี้
ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ อิรัก มาได้ประตูที่ 4 หนีห่างออกไปอีก จากการทำประตูของ อับดุลราฮีม เจ้าเก่า เป็นการยิงคนเดียว 4 ประตูในเกมนี้
หลังจากนั้น ไม่มีใครทำอะไรกันได้ จบเกม อิรัก เปิดบ้านชนะไทย 4-0 เก็บ 3 แต้มแรกในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก 12 ทีมสุดท้ายโซนเอเชียได้สำเร็จ ขณะที่ไทยลงเล่น 4 นัด ยังไม่มีแต้ม