ประเด็นร้อนแรงที่หลายคนให้ความสนใจในช่วงนี้ คงหนีไม่พ้นกรณีห้างสรรพสินค้าในประเทศอังกฤษ แบนกะทิกล่อง รวมทั้งผลิตภัณฑ์จากมะพร้าวของประเทศไทย โดยอ้างว่า ลิงเก็บมะพร้าวเป็นการใช้แรงงานและทารุณกรรมสัตว์
เรื่องนี้เริ่มต้นจาก สื่อต่างชาติรายงานว่า ซูเปอร์มาร์เก็ตหลายแห่งในอังกฤษนำผลิตภัณฑ์มะพร้าว ไม่ว่าจะเป็นน้ำมะพร้าว กะทิ และน้ำมันมะพร้าว ออกจากชั้นวาง เนื่องจากตรวจสอบพบว่าแหล่งที่มาของลูกมะพร้าวเหล่านี้ มาจากการใช้แรงงานลิง ที่ถูกจับมาจากป่า และนำมาฝึกฝนเพื่อเก็บมะพร้าว วันละเป็นพันๆ ลูก
ประเด็นสำคัญก็คือ มีองค์กรที่ชื่อว่า PETA (พีตา) : People for the Ethical Treatment of Animals หรือที่มีชื่อเป็นภาษาไทยว่า องค์กรประชาชนเพื่อการปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีจริยธรรม ได้ออกมาเรียกร้องให้ผู้คนไม่สนับสนุนการใช้แรงงานลิง ด้วยการเลิกซื้อผลิตภัณฑ์มะพร้าวจากไทย PETA ยังระบุอีกด้วยนะครับว่า ฟาร์ม 8 แห่งในไทย บังคับใช้แรงงานลิงเก็บลูกมะพร้าวเพื่อส่งออกไปทั่วโลก โดยลิงตัวผู้เก็บมะพร้าวได้วันละ 1,000 ลูก ขณะที่มนุษย์เก็บได้วันละประมาณ 80 ลูก นอกจากนี้ ยังมีโรงเรียนลิงเพื่อฝึกฝนให้ลิงเก็บผลไม้ ขี่จักรยาน หรือเล่นบาสเก็ตบอล เพื่อสร้างความบันเทิงให้นักท่องเที่ยว
ล่าสุด นายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ออกมาระบุว่า ภาพที่ออกไปนั้นเป็นการเข้าใจผิด เพราะปัจจุบันการใช้ลิงเก็บมะพร้าวแทบจะไม่มีแล้ว และทางกระทรวงพาณิชย์ได้เรียกภาคเอกชนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตสินค้าจากมะพร้าวมาหารือ และเตรียมสร้างความเชื่อมั่นและสร้างความมั่นใจว่า สินค้าจากประเทศไทยไม่ได้มีการทารุณกรรมสัตว์อย่างที่สงสัย นอกจากนี้ จะเชิญเอกอัครราชทูตประจำประเทศไทย รวมไปถึงองค์กรพิทักษ์สัตว์ ลงพื้นที่เพื่อดูขบวนการผลิตตั้งแต่ต้นน้ำ เริ่มจากการเก็บมะพร้าว จนกระทั่งการผลิต เพื่อสร้างความแน่ใจว่าประเทศไทยไม่ได้มีการทารุณกรรมสัตว์ สำหรับรูปแบบผลิตภัณฑ์มะพร้าวที่นิยมบริโภคทั่วไปในตลาดโลก คือ มะพร้าวผล น้ำมันมะพร้าว มะพร้าวแห้ง และกะทิ
หากนับย้อนหลังกลับไป 8 ปี ตั้งแต่ปี 2555 ถึง 2562 ประเทศไทย มีมูลค่าส่งออกหลายพันล้านบาทต่อปี โดยในประเทศกลุ่มยุโรปมีตลาดหลัก 3 อันดับ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักร ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีร้านอาหารไทยจำนวนมาก จำเป็นต้องใช้ผลิตภัณฑ์จากมะพร้าวปรุงอาหารและทำขนมหวาน ในด้านการส่งออกมะพร้าวและผลิตภัณฑ์ของไทย ตอนนี้มีประเทศคู่แข่ง ได้แก่ เวียดนาม, ฟิ ลิปปินส์, อินโดนีเซีย, ศรีลังกา ส่วนประเทศที่ผลิตมะพร้าวชนิดเดียวกับไทยก็คือ ฟิลิปปินส์ กับอินโดนีเซีย
ตามข้อมูลมาจากประธานสมาพันธ์เกษตรกรชาวสวนมะพร้าวไทย และภาคเอกชน เทียบให้เห็นว่า ระหว่างการเก็บมะพร้าวโดยใช้แรงงานลิง กับใช้แรงงานคน แบบไหนคุ้มกว่ากัน ซึ่งจากภาพเราจะเห็นว่า ถ้าเราใช้แรงงานลิงเก็บมะพร้าวใน 1 วัน เราจะได้มะพร้าว 100-200 ลูก แต่ถ้าใช้แรงงานคนเก็บมะพร้าว เราจะได้มากถึง 500-1,000 ลูกต่อวัน ส่วนเรื่องค่าจ้างกันบ้างดีกว่า ถ้าใช้แรงงานลิงเก็บมะพร้าวจะมีค่าจ้างตกลูกละ 3 บาท และค่าตัวลิงที่ใช้เก็บมะพร้าวมีราคาสูง เฉลี่ยตัวละ 3-5 หมื่นบาทเชียวนะครับ แต่ถ้าใช้แรงงานคนจะมีค่าจ้างอยู่ที่ลูกละประมาณ 1.50-2 บาท ซึ่งการใช้แรงงานคนย่อมใช้ต้นทุนที่ต่ำกว่าแรงงานลิง
ส่วนวิธีการเก็บมะพร้าวของลิงกับคน การเก็บมะพร้าวโดยลิงทำได้เพียง 100-200 ลูกต่อวันเท่านั้น เพราะกว่าลิงจะบิดให้มะพร้าวตก มันกินเวลาพอสมควร เทียบกับแรงงานคนใช้ขอเกี่ยวได้ 500 ลูก หรือสูงสุดสามารถทำได้ไปจนถึงหลักพันลูกต่อวัน เพราะคนมีเครื่องทุ่นแรงที่เก็บครั้งเดียวสามารถดึงลงมาได้ทั้งทลาย
ท้ายที่สุด เรื่องนี้ทางภาครัฐ และผู้เกี่ยวข้องทุกภาคฝ่าย กำลังระดมความคิดหามาตรการแก้ไขอย่างเต็มที่ เพื่อสร้างความเข้าใจ และสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่อประชาคมโลก เพื่อไม่ให้กระแสเรื่องนี้ขยายตัวจากประเทศอังกฤษ ลุกลามไปสู่กลุ่มประเทศในยุโรป และอเมริกา หรือขยายผลไปทั่วโลก
+ อ่านเพิ่มเติม