จริงหรือที่ว่า เราหัวเราะจนตายได้?
เราใช้วลีที่ว่า "ขำจนจะตายอยู่แล้ว" บ่อยจนไม่มีใครสนใจความหมายตามตัวอักษรของมัน ว่าแต่ว่า..เราหัวเราะจนตายได้จริงหรือ?
ในทางทฤษฎี คนเราสามารถหัวเราะจนเสียชีวิตได้ แต่ว่ามันเกิดขึ้นน้อยมาก วงการแพทย์มีรายงานคนที่หัวเราะจนถึงตายเพียงไม่กี่รายเท่านั้น
ขณะที่เราหัวเราะอย่างหนัก ร่างกายของเราจะไม่สามารถหายใจได้ตามปกติ ในรายที่หัวเราะอย่างรุนแรงต่อเนื่องเป็นเวลานาน ออกซิเจนในกระแสเลือดจะลดลงถึงขั้นวิกฤติ ทำให้หมดสติหรือแม้กระทั่งเสียชีวิต นอกจากนี้การหัวเราะอย่างหนักจะทำให้ความดันโลหิตเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดเลือดออกในสมองได้ ในกรณีผู้ป่วยที่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ การลดลงของความดันโลหิตอย่างรวดเร็วจนทำให้หัวใจบีบตัวผิดปกติ มีโอกาสเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้น หรืออาการอื่นๆ ที่อันตรายถึงชีวิต
หนึ่งในกรณีที่มีรายงานคือ ชายชาวอังกฤษจากเมืองนอร์ฟอร์ก วัย 50 ปี ที่ชื่อว่า อเล็กซ์ มิตเชลล์ เสียชีวิตขณะชมรายการ Goodies TV Show เมื่อปี 1975 ในตอนนั้นเป็นการแสดงที่คนสองคนสู้กันด้วยแท่งไส้กรอกดำและปี่สกอต มิตเชลล์ขำก๊ากจนตัวสั่น เขาหัวเราะดังขึ้นๆ จนกระทั่งฟุบเสียชีวิต
แพทย์ผู้ทำการสืบประวัติครอบครัวของมิตเชลล์ระบุว่า เขาเสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวจากอาการระยะคิวทียาว (Long QT syndrome) ซึ่งน่าจะมีสาเหตุมาจากการกระตุ้นของฮอร์โมนอะดรีนาลีนที่ร่างกายหลั่งออกมา ขณะที่เขากำลังหัวเราะด้วยความขบขัน
เสียงหัวเราะไม่ใช่เรื่องตลกเสมอไป
อาการผิดปกติทางสมองหลายอย่าง เช่น โรคพาร์กินสัน จะทำให้เซลล์ประสาททำงานผิดปกติ ผู้ป่วยบางคนไม่สามารถควบคุมการหัวเราะของตัวเองได้
____________________
ข้อมูลจากหนังสือ SCIENCE ILLUSTRATED ฉบับ December No. 30/2013
+ อ่านเพิ่มเติม